L'Iran et sa fabuleuse collection d'art
Monet, Pissarro, Toulouse-Lautrec, Degas, Renoir, Gauguin, Matisse, Chagall, Klee, Whistler, Rodin, van Gogh, Picasso, Braque, Kandinsky, Magritte, Dalí, Miró, Johns, Warhol, Hockney, Lichtenstein, Bacon, Duchamp, Rothko, Man Ray — ils sont tous là. Rien ne remplace l'émotion d'une première confrontation avec un chef-d'œuvre sensationnel. Par exemple, le « Mural sur fond rouge indien » (1950) de Jackson Pollock, une toile de 1,80 sur 2,40 mètres, est considéré comme l'une de ses meilleures œuvres issues de sa période la plus féconde.
Dans le même temps, les portraits de l'ayatollah Ruhollah Khomeini, père de la révolution iranienne de 1979, et de l'ayatollah Ali Khamenei, qui lui a succédé en tant que guide suprême de la République islamique, vous fixent du regard. Bienvenue ! Vous êtes au Musée d'art contemporain de Téhéran, dont l'atrium s'enroule vers le bas comme une version inversée du musée Guggenheim. Voici le foyer de l'une des plus belles collections d'art moderne occidental au monde, dont la valeur est estimée à 3 milliards de dollars !
Le musée a été imaginé par l'impératrice Farah Diba Pahlavi, épouse du Shah Mohammed Reza Pahlavi, et inauguré sous les acclamations internationales en 1977. À peine 15 mois plus tard, face à un soulèvement populaire massif, le couple quittait le pays pour ce qui fut officiellement qualifié de « vacances ». Quelques semaines plus tard, la révolution remplaçait la monarchie par une République islamique. Farah Diba Pahlavi avait choisi un cousin, Kamran Diba, comme architecte et directeur fondateur du nouveau musée, qu'elle allait combler d'art moderne iranien et occidental. Lors d'une frénésie d'achats de 10 jours en mai 1975, l'équipe d'acquisition du musée est revenue avec 125 œuvres, dont des pièces majeures de Picasso comme « Fenêtre ouverte sur la rue de Penthièvre à Paris », le mobile « Le poisson orange » de Calder, « Femme debout I » et « Homme qui marche I » d'Alberto Giacometti, « Sienne, orange et noir sur brun foncé » et « N° 2 » de Mark Rothko, « Roto Broil » de Roy Lichtenstein, « Autoportrait » d'Edvard Munch… Farah Diba Pahlavi a également insisté pour l'acquisition de « Homme couché avec sculpture » de Francis Bacon.
Le nouveau régime aurait pu vendre ou détruire ces chefs-d'œuvre de l'art occidental. Au lieu de cela, le musée a été fermé, ses trésors dissimulés dans un sous-sol en béton. La première exposition complète de la collection d'art occidental par la République islamique a eu lieu en 2005, et certaines œuvres, comme le Pollock, sont désormais exposées en permanence. D'autres, dont « Gabrielle à la chemise ouverte » (1907) de Renoir, représentant une femme aux seins nus, n'ont jamais été montrées au public. Après une rénovation de 32 mois, le musée a rouvert ses portes il y a quelques mois et publiera sa propre étude de la collection, dont le récit nécessitera six volumes.
