Un record pour Mondrian porte les ventes d'art moderne de Sotheby’s à 391,2 M$.

Lundi soir, deux ventes consécutives d'art moderne chez Sotheby’s ont rapporté un total de 391,2 millions de dollars.

Bien que les ventes aient dépassé l'estimation de 318 millions de dollars de la maison, le résultat n'a pas réussi à capitaliser sur l'élan amorcé la semaine dernière, lorsque Christie’s a lancé la saison des enchères d'automne à New York en fanfare. Cette dernière avait proposé la collection du défunt magnat de la technologie Paul G. Allen, qui a récolté la somme faramineuse de 1,5 milliard de dollars avec frais — le montant le plus élevé jamais atteint pour une vente publique de collectionneur unique.

Néanmoins, les enchères de Sotheby’s ont établi un nouveau record pour Piet Mondrian, l'une de ses toiles s'étant vendue pour 51 millions de dollars.

Deux figures historiques de la scène artistique new-yorkaise détenaient certaines des œuvres proposées lors des ventes de Sotheby’s lundi soir.

Les peintures et sculptures de la collection de l'avocat new-yorkais David Solinger, qui fut président du Whitney Museum avant son décès en 1996, ont attiré l'attention des collectionneurs. Inaugurant cet événement en deux volets, la vente Solinger a rapporté 137,9 millions de dollars.

La seconde vente comprenait plusieurs œuvres ayant appartenu au magnat des médias new-yorkais William Paley, décédé en 1990. Les fonds provenant de ces œuvres seront versés à un fonds de dotation axé sur les initiatives numériques du Museum of Modern Art de New York, où Paley fut longtemps administrateur et bienfaiteur.

La vente Solinger, composée de 23 lots, a été une vente « à gants blancs », ce qui signifie que toutes les œuvres ont trouvé preneur. Beaucoup de ces pièces ont atteint des prix supérieurs à leurs estimations hautes.

Lors de la vente suivante de 44 lots, seules 36 œuvres ont été vendues, certaines ne parvenant pas à atteindre leurs estimations basses. Vingt et une de ces œuvres bénéficiaient de garanties de tiers, des enchères minimales que les maisons de vente sécurisent auprès de soutiens extérieurs pour compenser le risque financier.

« Toutes les ventes ne peuvent pas être une vente Allen », a confié à ARTnews le conseiller en art Wentworth Beaumont, qui assistait à la vente en personne.

C'est le commissaire-priseur de Sotheby’s, Olivier Barker, qui a dirigé cet événement en deux parties, marqué par de rares moments de vive compétition. La foule habituelle de conseillers et de marchands était présente pour cet événement de trois heures.

Les spécialistes ont émis l'hypothèse que l'énergie modérée de la clientèle pourrait suggérer que le cœur de la soirée — un secteur de l'art moderne largement dépourvu de « trophées » — subit une baisse prolongée de la demande post-Covid. « C'était le signe d'un retour à la réalité », a déclaré Julian Dawes, spécialiste de l'art contemporain chez Sotheby’s, à Barker lors d'un point presse après la vente. « En 2016 ou 2017, cela aurait été une vente magnifique. »

De Kooning et Giacometti en tête de la collection Solinger vendue à 100 %

La sculpture amorphe en calcaire de Jean Arp, Fruit méchant (1936), a débuté la vente avec un léger sursaut d'énergie qui s'est rapidement essoufflé au fil des lots. Elle a attiré plusieurs enchérisseurs pour finalement être adjugée au marteau à 2 millions de dollars, soit quatre fois son estimation basse de 500 000 $. Acquise par un client au téléphone avec Lisa Dennison, présidente de Sotheby’s Americas, elle a atteint un prix final de 2,4 millions de dollars. D'autres œuvres de Jean Dubuffet, Pierre Soulages et Fernand Léger figuraient parmi les lots moins onéreux ayant dépassé des estimations comprises entre 1,5 et 2 millions de dollars.

Mais Solinger était connu pour avoir acheté des œuvres d'artistes new-yorkais d'après-guerre dont il était l'ami avant leur ascension vers la gloire, et ce sont ces pièces qui ont constitué les points forts de cette première vacation. L'une d'elles était de Willem de Kooning, dont l'abstraction de 1950, Collage, a été le lot phare de la vente. Bame Fierro, spécialiste de l'art contemporain chez Sotheby’s New York, a placé l'enchère gagnante de 29 millions de dollars. Avec les frais, ce montant s'est élevé à 33,6 millions de dollars.

La deuxième œuvre la plus chère était une sculpture peinte à la main de Giacometti, fondue en 1948. Intitulée Trois hommes qui marchent (grand plateau), elle présente un groupe de trois silhouettes caractéristiques de l'artiste et a été remportée sur une enchère de 25 millions de dollars, contre une estimation de 15 millions. Commandée par Solinger après sa rencontre avec l'artiste dans son atelier parisien, l'œuvre a été acquise par un enchérisseur en salle qui l'a emporté sur un autre acheteur au téléphone avec Jen Hua, présidente de Sotheby’s Asie, après une bataille de sept minutes. Avec les frais, elle a été achetée pour 30,2 millions de dollars.

Une sculpture mobile d'Alexander Calder et une peinture de Joan Miró ont également fait l'objet d'enchères de la part d'acheteurs basés en Asie. Le mobile entièrement noir de Calder, Sixteen Black with a Loop (1959), a atteint le prix final de 8,4 millions de dollars avec frais, faisant plus que doubler son estimation basse de 3 millions.

Les œuvres de Paley rapportent 47 M$ pour la dotation du MoMA

Bien que les records d'artistes n'aient pas été le point central des succès de lundi soir, celui du moderniste néerlandais Piet Mondrian — sujet d'une biographie récente et d'une rétrospective à la Fondation Beyeler à Riehen, en Suisse — semblait attendu. En tête de la seconde partie de la soirée, la Composition No. II de Mondrian, une grille multicolore de 1930 dérivée des peintures géométriques abstraites emblématiques de l'artiste, a été adjugée 48 millions de dollars à un enchérisseur asiatique. Elle s'est vendue pour le prix record de 51 millions de dollars, frais compris.

Ce résultat n'a que très légèrement dépassé le précédent record aux enchères de l'artiste, soit 50,6 millions de dollars, établi en 2015 lorsque sa Composition No. III, avec rouge, bleu, jaune et noir de 1929 s'était vendue chez Christie’s New York. Composition No. II était apparue pour la dernière fois aux enchères en 1983, lorsqu'un collectionneur japonais l'avait acquise pour 2,2 millions de dollars.

Cinq œuvres qui étaient en prêt de longue durée au Museum of Modern Art de New York, données dans le cadre d'un accord posthume avec la fondation caritative de Paley, ont été vendues lors de la seconde partie de la soirée.

La plus précieuse des cinq œuvres provenant du prêt Paley était la nature morte cubiste de 1919 de Pablo Picasso, Guitare sur une table, adjugée 32 millions de dollars à un enchérisseur au téléphone avec Brad Bentoff, représentant du développement commercial de Sotheby’s New York. Elle a atteint un prix final de 37 millions de dollars avec frais, dépassant son attente de 25 millions, qui avait été fixée comme estimation sur demande par les spécialistes avant la vente.

Une autre pièce majeure fut une sculpture noire d'une figure allongée de 1951 par Henry Moore, vendue pour 26 millions de dollars avec frais. Ce prix peut paraître élevé par rapport aux autres lots, mais le résultat n'est pas impressionnant : la pièce n'a pas atteint son estimation de 30 millions de dollars.

Ailleurs dans la vente, des œuvres d'Henri Rousseau, Joan Miró, Pierre Bonnard et Auguste Rodin se sont vendues à des prix compris entre 1,4 et 4,6 millions de dollars.

L'ensemble a rapporté un total de 47 millions de dollars, soit environ 10 millions de plus que ce que la maison avait estimé.

Il y avait un avantage à ces enchères modestes : les ventes se sont terminées relativement vite. « Dites bien que Sotheby’s permet à tout le monde de rentrer chez soi à une heure raisonnable », a conclu Barker.

Source

Angelica Villa, Daniel Cassady

14 novembre 2022 23h30