Magritte duplica con creces su récord en una velada de arte moderno y contemporáneo de Sotheby's algo discreta
Subastas consecutivas, con obras desde Degas hasta Banksy, recaudaron un total de £221 millones
Es un signo preocupante de los tiempos que una subasta de tarde que concluye tras casi cuatro horas provoque gratitud colectiva en lugar de quejas. Así ocurrió esta noche en Sotheby's en Londres, donde una venta vespertina de primavera dividida en dos partes dio salida a 73 lotes en tres horas y media, alcanzando los £221 millones.
La velada se dividió en una sección de arte moderno y contemporáneo de 53 lotes (que contenía un exceso de obras marcadamente impresionistas), la cual recaudó £191,2 millones (con tasas) frente a una estimación previa de £154,8-£201 millones (todas las estimaciones se calculan sin tasas), y la subasta ultracontemporánea "The Now" de 20 lotes, que alcanzó £30 millones (con tasas) frente a una estimación de £15,6-£22,3 millones. La tasa de adjudicación de toda la noche fue del 88% por lote. Alrededor del 60% de las obras contaban con garantías.
El lote estrella de la noche fue una pintura de René Magritte que se convirtió en la obra más cara del surrealista belga en subasta tras alcanzar un precio de martillo de £51 millones (£59,4 millones con tasas). Ese resultado casi triplica el récord anterior del artista de £20,1 millones, logrado en 2018 en Sotheby's Nueva York.
L’empire des lumières (1961), una de las más grandes de una serie de 17 pinturas con el mismo nombre, procedía de la colección de Anne-Marie Gillion Crowet, hija del mecenas de Magritte, Pierre Crowet. La pintura, que nunca se había vendido hasta hoy, había permanecido con la familia Crowet y estuvo en préstamo a largo plazo en el Musée Magritte de Bruselas de 2009 a 2020.
Estimada por encima de los £45 millones, la obra recibió una campaña de marketing rara vez vista en una venta de primavera en Londres, con su enigmática silueta grabada en la fachada de la sala de ventas de Sotheby's en New Bond Street. Las pujas comenzaron en £40 millones y avanzaron lentamente en incrementos de £1 millón en una lucha a tres bandas que duró ocho minutos, antes de adjudicarse a Alex Branczik, director senior y presidente de arte moderno y contemporáneo en Asia.
Precediendo al Magritte estuvo la venta "The Now", que se probó por primera vez en Nueva York en noviembre con un éxito asombroso, ya que las casas de subastas se dieron cuenta de los beneficios de abrir las ventas con obras de artistas que apenas superan su cuarta década de vida para establecer récords rápidamente y animar el ambiente. Dirigida por Oliver Barker, la venta de esta noche se abrió con la pintura rugosa y visceral de 2020 de Rachel Jones, A Slow Teething, que alcanzó los £490.000 (£617.400 con tasas), frente a una estimación de £50.000-£70.000.
Cabe destacar que las subastas de esta noche incluyeron una cantidad decente de acción en directo: Floating Bookshelf II (2017, est. £80.000-£120.000) de Salman Toor fue para un postor en la sala por un precio de martillo de £190.000 (£239.400 con tasas). Una dura competencia por la pintura de 2019 de Shara Hughes, Naked Lady, detuvo la venta durante casi 10 minutos, atrayendo la atención persistente del especialista David Rothschild en nombre de un postor telefónico en Palm Beach, pero finalmente se martilleó para una mujer en la sala por £1,3 millones (£2 millones con tasas), rompiendo el récord en subasta de la artista.
Pero esta energía no se mantuvo para la que quizá era la obra más esperada de esta fase: la pintura de Cecily Brown en el centro de un reciente escándalo entre los coleccionistas de la alta sociedad Michael Xufu Huang y Federico Debernardi. Con una garantía de terceros, Faeriefeller (2018) atrajo solo dos pujas rápidas y se vendió por £2,8 millones (con tasas), un margen considerable sobre los $700.000 que Huang pagó por la obra, pero muy por debajo del récord en subasta de Brown de £5,1 millones.
La decisión de comenzar con obras efervescentes fue acertada ya que, tras un breve descanso y el cambio a la subastadora Helena Newman, la segunda mitad de la venta comenzó con la mayoría de las obras alcanzando el precio de martillo cerca de la estimación baja, salvo algunas excepciones.
Estas incluyeron la escultura de chapas de botella de El Anatsui, Wade in the Water (2017-21), que alcanzó £1,15 millones (con tasas) frente a una estimación alta de £850.000; y la pintura de David Hockney de 6 pies de ancho Garrowby Hill (2017), que representa el ondulante paisaje de East Yorkshire y alcanzó £14 millones (con tasas) frente a una estimación alta de £10,5 millones.
Se ofrecieron seis obras de Claude Monet, de las cuales se vendieron cuatro. La primera en el bloque, Nympheas, una pintura de nenúfares de alrededor de 1915, procedía de una colección privada japonesa y no se había ofrecido en subasta en 40 años. Se estimó en £15m-£20m y se vendió a un postor telefónico europeo a través del especialista Simon Stock por £23,2 millones (con tasas).
Varios lotes después, los cinco restantes se presentaron en rápida sucesión con menor éxito: uno fue retirado para ser vendido en las subastas vespertinas de mayo de Sotheby's Nueva York; otro quedó sin vender; una obra floral de 1897 alcanzó los £7 millones (con tasas) frente a una estimación baja de £10 millones; un bodegón de ciruelas alcanzó su estimación baja de £1,3 millones (con tasas) y una pintura costera de 1897 se vendió por casi la estimación alta de £5 millones (£5,3 millones con tasas).
Esta es la segunda subasta de tarde de la temporada de Londres que se lleva a cabo bajo la sombra de la actual crisis entre Rusia y Ucrania, tras la maratón de ventas de Christie's el martes, que recaudó un total de £249 millones (con tasas). La última gran venta vespertina de la semana tendrá lugar el jueves por la noche en la casa de subastas de propiedad rusa Phillips, que ha pedido el fin del conflicto.
Sobre el efecto de las sanciones de Occidente a Rusia en las ventas de esta noche, un portavoz de Sotheby's afirma: "Como era de esperar, el interés ruso en estas ventas fue moderado. Estamos siguiendo de cerca la evolución de las listas de sanciones y cumpliremos con cualquier normativa que se establezca".
(fuente; THE ART NEWSPAPER, 2 de marzo de 2022)
