Magritte più che raddoppia il record d'asta in una serata Modern e contemporary da Sotheby's altrimenti sottotono
Aste consecutive, con opere da Degas a Banksy, hanno totalizzato 221 milioni di sterline.
È un segno preoccupante dei tempi quando una vendita serale che si conclude dopo quasi quattro ore suscita gratitudine collettiva anziché lamentele. Così è stato stasera da Sotheby's a Londra, dove una vendita serale primaverile in due parti ha piazzato 73 lotti in tre ore e mezza, raggiungendo i 221 milioni di sterline.
La serata è stata divisa in una sezione Modern e contemporary da 53 lotti (contenente una sovrabbondanza di opere decisamente impressioniste), che ha totalizzato £191,2 milioni (con commissioni) a fronte di una stima pre-asta di £154,8-£201 milioni (tutte le stime sono calcolate senza commissioni), e l'asta ultra-contemporanea "The Now" da 20 lotti, che ha fruttato £30 milioni (con commissioni) contro una stima di £15,6-£22,3 milioni. Il tasso di vendita per l'intera serata è stato dell'88% per lotto. Circa il 60% delle opere era coperto da garanzie.
Il lotto protagonista della serata è stato un dipinto di René Magritte che è diventato l'opera più costosa del surrealista belga all'asta dopo essere stato battuto per 51 milioni di sterline (£59,4 milioni con commissioni). Questo risultato è quasi il triplo del precedente record dell'artista di 20,1 milioni di sterline, raggiunto nel 2018 da Sotheby's a New York.
L’empire des lumières (1961), uno dei più grandi di una serie di 17 dipinti con lo stesso nome, era offerto dalla collezione di Anne-Marie Gillion Crowet, figlia del mecenate di Magritte, Pierre Crowet. Il dipinto, mai venduto fino ad oggi, era rimasto alla famiglia Crowet ed era stato in prestito a lungo termine al Musée Magritte di Bruxelles dal 2009 al 2020.
Stimata oltre i 45 milioni di sterline, l'opera ha beneficiato di una campagna di marketing raramente vista per una vendita primaverile londinese, con la sua silhouette enigmatica impressa sulla facciata della sala d'aste di Sotheby's in New Bond Street. Le offerte sono iniziate a 40 milioni di sterline e sono proseguite con incrementi di 1 milione in una sfida a tre durata otto minuti, prima di essere aggiudicata ad Alex Branczik, senior director e chairman per il modern e contemporary in Asia.
A precedere il Magritte è stata l'asta The Now, testata per la prima volta a New York a novembre con un successo sbalorditivo, poiché le case d'asta hanno compreso i vantaggi di aprire le vendite con opere di artisti appena quarantenni per stabilire rapidamente record e scaldare l'atmosfera. Guidata da Oliver Barker, l'asta di stasera si è aperta con il dipinto ruvido e viscerale di Rachel Jones del 2020 A Slow Teething, battuto per £490.000 (£617.400 con commissioni), contro una stima di £50.000-£70.000.
In particolare, le aste di stasera hanno incluso una discreta dose di azione dal vivo con Floating Bookshelf II di Salman Toor (2017, stima £80.000-£120.000) andato a un offerente in sala per un prezzo al martello di £190.000 (£239.400 con commissioni). La forte competizione per il dipinto di Shara Hughes del 2019 Naked Lady ha bloccato la vendita per quasi 10 minuti, attirando l'attenzione ostinata dello specialista David Rothschild per conto di un offerente al telefono da Palm Beach, ma è stato aggiudicato a una donna in sala per 1,3 milioni di sterline (£2 milioni con commissioni), battendo il record d'asta dell'artista.
Ma questa energia non si è mantenuta per quella che era forse l'opera più attesa di questa tranche: il dipinto di Cecily Brown al centro di un recente scandalo tra i collezionisti Michael Xufu Huang e Federico Debernardi. Coperto da una garanzia di terzi, Faeriefeller (2018) ha attirato solo due rapide offerte ed è stato venduto per 2,8 milioni di sterline (con commissioni), un notevole ricarico rispetto ai 700.000 dollari pagati da Huang per l'opera, ma ben al di sotto del record d'asta della Brown di 5,1 milioni di sterline.
La decisione di iniziare con opere frizzanti si è rivelata saggia poiché, dopo una breve pausa e il passaggio alla banditrice Helena Newman, la seconda metà della vendita è iniziata con la maggior parte delle opere battute intorno alla stima minima, salvo alcune eccezioni.
Tra queste, la scultura di tappi di bottiglia di El Anatsui Wade in the Water (2017-21), che ha raggiunto 1,15 milioni di sterline (con commissioni) a fronte di una stima massima di £850.000; e il dipinto di David Hockney largo 6 piedi Garrowby Hill (2017), raffigurante il paesaggio ondulato dell'East Yorkshire, che ha totalizzato 14 milioni di sterline (con commissioni) a fronte di una stima massima di 10,5 milioni.
Sono state offerte sei opere di Claude Monet, quattro delle quali vendute. La prima sul blocco, Nympheas, una pittura di ninfee del 1915 circa, proveniva da una collezione privata giapponese e non veniva offerta all'asta da 40 anni. Era stimata tra i 15 e i 20 milioni di sterline ed è stata venduta a un offerente telefonico europeo in linea con lo specialista Simon Stock per 23,2 milioni di sterline (con commissioni).
Alcuni lotti dopo, i restanti cinque sono stati presentati in rapida successione con minor successo: uno è stato ritirato per essere venduto nelle aste serali di maggio di Sotheby's New York; un altro è rimasto invenduto; un'opera floreale del 1897 è stata battuta a 7 milioni di sterline (con commissioni) contro una stima minima di 10 milioni; una natura morta con prugne ha raggiunto la sua stima minima a 1,3 milioni di sterline (con commissioni) e un dipinto costiero del 1897 è stato battuto quasi alla stima massima di 5 milioni (£5,3 milioni con commissioni).
Questa è la seconda vendita serale della stagione londinese a svolgersi all'ombra della crisi in corso tra Russia e Ucraina, dopo la maratona d'asta di martedì da Christie's, che ha fruttato un totale di 249 milioni di sterline (con commissioni). L'ultima grande vendita serale della settimana si terrà presso la casa d'aste di proprietà russa Phillips — che ha chiesto la fine del conflitto — giovedì sera.
Riguardo all'effetto delle sanzioni occidentali sulla Russia sulle vendite di stasera, un portavoce di Sotheby's ha dichiarato: "Comprensibilmente, l'interesse russo intorno a queste vendite è stato smorzato. Stiamo seguendo da vicino gli sviluppi relativi alle liste delle sanzioni e rispetteremo ogni normativa messa in atto."
(fonte; THE ART NEWSPAPER 2 marzo 2022)
