Das intensive Leben der Abstrakten Expressionistin Joan Mitchell

Das intensive Leben der Abstrakten Expressionistin Joan Mitchell

"Vielleicht hätte ich aufgegeben, wenn ich nicht hätte kämpfen müssen", sagte die Künstlerin Joan Mitchell einmal. "Ich weiß es nicht. Aber ich bezweifle es."

Mitchells Werk mag aus dem Kampf geboren sein, doch es steht außer Frage, dass sie sich durchsetzen konnte und Gemälde schuf, die heute als Meisterwerke des 20. Jahrhunderts gelten.

Katy Siegel, Co-Kuratorin einer Ausstellung von Mitchells Werken für das Baltimore Museum of Art, erklärt, dass es unter anderem darum gehe, Mitchell im Pantheon jener Abstrakten Expressionisten zu verorten (wie Willem de Kooning, Jackson Pollock, Grace Hartigan und Lee Krasner), die in den 1950er Jahren die New Yorker Kunstszene im Sturm eroberten. "Ihr Werk ist kraftvoll, muskulös, deklarativ, aggressiv", so Siegel. "Es ist alles, was der Abstrakte Expressionismus sein wollte."

Korrespondentin Rita Braver fragte: "Sie war eine von mehreren bedeutenden Künstlerinnen, die damals ausstellten. Dennoch scheint es, als hätten die Männer die gesamte Aufmerksamkeit bekommen. Woran lag das?"

"Nun, man muss kein Wissenschaftler sein, um das zu verstehen; es war schlicht und einfach Sexismus", antwortete Siegel.

Dennoch ging Joan Mitchell stets ihren eigenen Weg. Sie wurde 1925 in eine wohlhabende Chicagoer Familie geboren – ihr Vater war Arzt, ihre Mutter Redakteurin einer Lyrikzeitschrift.

Siegel sagte: "Sie trieb Sport, war eine erfolgreiche Eiskunstläuferin, besuchte das Symphonieorchester und das Art Institute of Chicago. Es war ein Leben geprägt von Kultur."

"Es scheint, als hätte sie früh ein Interesse sowohl für Kunst als auch für Poesie entwickelt", sagte Braver. "Und als sie 11 Jahre alt war, sagte ihr Vater ihr, sie müsse sich für eines entscheiden? Stimmt das?"

"Das stimmt. Er sagte: 'Man muss großartig sein, um in einer Sache wirklich etwas zu erreichen. Das kann man nur bei einer Sache.' Und sie traf ihre Wahl."

Mitchell sollte nie zurückblicken.

Während ihr Frühwerk noch figurativ war, bewegte sie sich mit 25 Jahren, als sie bereits in New York lebte, immer weiter in die Abstraktion: "Sie malte 1950 'Figure and the City' und sagte: 'Ich wusste, dass es meine letzte Figur sein würde'", so Siegel. "Und das war sie auch."

1959 zog Mitchell nach Paris, wo sie zunehmend großformatige Werke schuf. Ein Jahrzehnt später kaufte sie ein Landgut im Dorf Vétheuil, wo einst der französische Impressionist Claude Monet gemalt hatte.

Braver fragte: "Wie hat sich ihr Werk bis zu diesem Zeitpunkt entwickelt?"

Siegel sagte: "Zum einen hat sich hier die Idee, alle Farben des gesamten Spektrums zu nutzen, erst richtig entfaltet. Und ein wirklich erstaunlicher Einsatz von Weiß, der das Gemälde regelrecht zum Leuchten bringt."

"Wäre es für sie okay gewesen, wenn ich gesagt hätte, es sei wunderschön?"

"Ja, sie hatte keine Angst vor Schönheit, im Gegensatz zu den meisten Menschen ihrer Generation", sagte Siegel. "Und wie sie selbst sagte: 'Ich gehöre nicht zur Macht-es-hässlich-Schule.'"

Mitchell wurde sowohl als charmant als auch als streitlustig beschrieben. Ihr Liebesleben war turbulent. Sie trank viel, rauchte stark und litt unter Depressionen. Da sie oft zwischen Frankreich und den USA pendelte, fühlte sie sich nach eigenen Angaben stets als Außenseiterin, wie sie 1992 der Dokumentarfilmerin Marion Cajori erzählte: "In Frankreich bin ich eine amerikanische Gestik-Malerin, und obendrein lyrisch, was sehr abwertend gemeint ist. Und hier bin ich eine Französin, weil ich Farbe benutze, und dekorativ – ooh, ooh! Man kann es also niemandem recht machen", lachte sie. "Und zu allem Überfluss bin ich auch noch ein Mädchen, eine Frau, ein weibliches Wesen!"

Unabhängig davon, wie Mitchell sich wahrgenommen fühlte, erkennen Künstler wie Stanley Whitney, der 20 Jahre jünger ist, ihren Einfluss an. "Sie ist eine Malerin für Maler", sagte er.

Braver fragte: "Was wollten Sie von ihr lernen?"

"Die Freiheit", antwortete Whitney. "Und ich wollte die Farbe, den Raum, das Timing und den Rhythmus."

Er fügt hinzu, dass Werke wie "Sunflowers" zeigen, wie virtuos Mitchell wurde: "Es ist magisch, wie viel sie erreicht, indem sie einfach nur eine Markierung setzt. Sie weiß so viel über die Malerei, dass sie die totale Freiheit hat, zu tun, was sie will."

Joan Mitchell erlebte nicht mehr, wie die Preise für ihre Werke in die Höhe schnellten – "Blueberry" wurde 2018 für 16,6 Millionen Dollar verkauft. Sie starb 1992 im Alter von 67 Jahren an Lungenkrebs.

Siegel sagte: "Obwohl sie früh starb, sind das fast fünf Jahrzehnte Malerei, aber auch das Vorbild eines unglaublich intensiv gelebten Lebens. Wenn die Kunst im Zentrum ihres Lebens stand, dann stand das Leben wahrlich im Zentrum ihrer Kunst."

Quelle: cbs news