L'intensa vita dell'espressionista astratta Joan Mitchell
L'intensa vita dell'espressionista astratta Joan Mitchell
"Forse se non avessi dovuto lottare, avrei smesso", disse una volta l'artista Joan Mitchell. "Non lo so. Ne dubito, però."
L'opera di Mitchell può essere nata dal conflitto, ma non c'è dubbio che sia riuscita a prevalere, creando dipinti oggi considerati capolavori del XX secolo.
E Katy Siegel, co-curatrice di una mostra sull'opera di Mitchell per il Baltimore Museum of Art, afferma che si tratta, in parte, di un tentativo di collocare Mitchell nel pantheon degli altri espressionisti astratti (come Willem de Kooning, Jackson Pollock, Grace Hartigan e Lee Krasner) che esplosero sulla scena artistica di New York negli anni '50. "Il suo lavoro è forte, muscoloso, dichiarativo, aggressivo", ha detto Siegel. "È tutto ciò che l'espressionismo astratto pensava di voler essere."
La corrispondente Rita Braver ha chiesto: "Era una delle diverse importanti artiste donne che esponevano in quel periodo. Eppure sembra che fossero gli uomini a ricevere tutta l'attenzione. Perché?"
"Beh, non serve uno scienziato per capire il perché; era solo vecchio e semplice sessismo", ha risposto Siegel.
Tuttavia, Joan Mitchell ha sempre tracciato la propria rotta. Nata nel 1925 in una benestante famiglia di Chicago – padre medico e madre redattrice di una rivista di poesia.
Siegel ha detto: "Faceva atletica, era una campionessa di pattinaggio sul ghiaccio, frequentava la sinfonia e l'Art Institute of Chicago. Era una vita intrisa di cultura."
"Sembra che abbia sviluppato un precoce interesse sia per l'arte che per la poesia", ha detto Braver. "E quando aveva 11 anni, suo padre le disse che doveva sceglierne una? È vero?"
"È vero. E lui disse: 'Devi essere grande per eccellere in qualcosa. Puoi fare solo una cosa.' E lei scelse."
Mitchell non si sarebbe mai guardata indietro.
Mentre i suoi primi lavori erano figurativi, all'età di 25 anni, vivendo a New York, si stava spostando verso l'astrazione: "Dipinge 'Figure and the City' nel 1950 e disse: 'Sapevo che sarebbe stata la mia ultima figura'", ha raccontato Siegel. "E così è stato."
Nel 1959 Mitchell si trasferì a Parigi, dove realizzò opere di dimensioni sempre maggiori. Un decennio dopo, acquistò una tenuta di campagna nel villaggio di Vétheuil, dove un tempo aveva dipinto l'impressionista francese Claude Monet.
Braver ha chiesto: "Come si è evoluto il suo lavoro in questo periodo?"
Siegel ha risposto: "Per prima cosa, l'idea di usare tutti i colori, l'intero spettro, si è davvero sviluppata qui. E c'è un uso davvero incredibile del bianco che illumina letteralmente il dipinto."
"Sarebbe stato appropriato per lei se avessi detto che è splendido?"
"Sì, non aveva paura della bellezza, a differenza della maggior parte delle persone della sua generazione", ha detto Siegel. "E come diceva lei, 'Non appartengo alla scuola del brutto per forza'."
Mitchell veniva descritta come affascinante e al contempo bisbetica. La sua vita amorosa fu tumultuosa. Forte fumatrice e bevitrice, soffrì di depressione. E, viaggiando spesso tra la Francia e gli Stati Uniti, diceva di sentirsi sempre un'outsider, come raccontò alla documentarista Marion Cajori nel 1992: "In Francia sono una pittrice gestuale americana, e per giunta lirica, il che è molto spregiativo. E qui, sono una 'francesina', perché uso il colore e sono decorativa, ooh, ooh! Quindi non si vince mai", disse ridendo. "E per di più, sono una ragazza, una donna, una femmina!"
A prescindere da come Mitchell pensasse di essere vista, artisti come Stanley Whitney, più giovane di 20 anni, ne riconoscono l'influenza. "È una pittrice per i pittori", ha affermato.
Braver ha chiesto: "Cosa volevi imparare da lei?"
"La libertà", ha risposto Whitney. "E volevo il colore, volevo lo spazio, il senso del tempo, il ritmo."
E aggiunge che opere come "Sunflowers" mostrano quanto Mitchell fosse diventata abile: "È magico quanto riesca a trasmettere solo tracciando un segno. Conosce così bene la pittura da avere la totale libertà di fare ciò che vuole."
Joan Mitchell non ha mai visto i prezzi delle sue opere salire alle stelle, con "Blueberry" venduto per 16,6 milioni di dollari nel 2018. È morta di cancro ai polmoni nel 1992 all'età di 67 anni.
Siegel ha concluso: "Anche se è morta prematuramente, si tratta di quasi cinquant'anni di pittura, ma anche del modello di una vita vissuta in modo incredibilmente intenso. Se l'arte era al centro della sua vita, la vita è davvero al centro della sua arte."
Fonte: cbs news
